一直以来，历史书籍记载香港的历史，多由英国对香港实行殖民统治说起。然而，香港早在千多年前就有人类居住，最有力的考古发现是：最近在香港最大的外岛--大屿山上，发现了一座5000年历史的（古窑）。至于史前新石器时代的石刻散见在香港各地，虽然前人刻凿的意义和创作者身分已不可考，但可以深信的是，这避风港和淡水湾曾经吸引不少在太平洋沿岸航行的古人在此停留。

　　约2000年前，在汉朝时，中国把香港纳入版图。坐落于九龙李郑屋的汉墓就建于此时。十四世纪，许多广东人纷纷来香港定居，还有从中国中部南迁至香港的（客家人）。许多现代香港人至今依旧向当日地主的后代支付（佃租），这些族群习称为（新界五大族）。

　　根据一些最早的史册纪录，香港认定要成为一个经济重镇。官方史实中记载，军队最早驻守在屯门和大埔，目的是为了确保吐露港蜒另外，来自广东东部的鹤佬渔民也到香港定居。十七世纪，满清入主中国，为了剿平反对者及海盗，清廷严禁老百姓在沿海定居。最后，禁令废除，新的移民又陆续到香港定居，即（客族）或（客家人）。

　　原本务农的客家人以后就开始种稻米、栽茶树，亦出产莞香及凤梨。家采收珍珠的利益；现在，屯门和大埔已摇身一变成为新界的两个主要市镇。

　　香港早期的生活方式，可在一些小渔村和小田庄里找到历史证据。这些早期村落，许多至今仍有访御墙、护城河及守卫室保护着。

　　鸦片战争与战后余波

　　英国人的到来，使得香港卷入世界性事端。十九世纪，英商来华进行鸦片贸易，赚取大笔财富，换取中国的白银、丝绸、茶叶和香料。清廷担心老百姓受到鸦片烟毒影响，决定禁止鸦片的进口。英商方面，欲渴望在港口加强地位，不受满清朝廷控制，因此导致鸦片战争（1840-1842年）的爆发。英国维多得亚女皇的船坚炮利，而香港岛就在一八四二年所签订的南京条约中，永久割让给英国。亨利.砵典乍爵士是香港首任英国总督，在中环就有一条以他名字命名的砵典乍街（PottingerStreet)。